Опытный пилот Уильям Уитакер (Дензел Вашингтон) после бурной ночи, обильной выпивки и «дорожки» кокаина выполняет рейс в свой родной город. Во время полета у самолета отказывает система управления, он становится практически неуправляемым. Жизни более сотни пассажиров в опасности, но чудом Уилу удается совершить аварийную посадку в, казалось бы, безвыходной ситуации. Почти все находившиеся на борту остались живы, что расценивается как настоящее чудо.
Проводится расследование, в результате которого в крови Уила обнаружены следы алкоголя и наркотиков. Специальные слушания должны решить судьбу пилота, за которую успешно борется высококлассный адвокат при поддержке влиятельного профсоюзного лидера. Пилоту практически удалось уйти от ответственности, но в последний момент он сознается, что перед полетом пил и продолжил выпивать во время полета. Последовавшие после этого диалоги раскрывают причины такой перемены его отношения к жизненным ценностям.